Le polyester recyclé est l'un des moyens les plus efficaces d'utiliser des matériaux déjà acquis et de réduire ainsi la charge qui pèse sur les ressources de notre planète. Qui aurait pu imaginer que des bouteilles en plastique pourraient fournir les fils idéaux pour nos maillots ? Mais qu'est-ce que le polyester recyclé et en quoi est-il bénéfique pour l'environnement ? Permettez-nous de clarifier la question.

Pour commencer, il est essentiel de comprendre que le polyester est une substance synthétique fabriquée par l'homme à partir d'une forme populaire de plastique connue sous le nom de polyéthylène téréphtalate, ou simplement "PET". Solide mais léger, nous entrons en contact avec lui à de multiples reprises au cours d'une journée normale, qu'il s'agisse de bouteilles de boissons gazeuses, de distributeurs de savon pour les mains, d'emballages alimentaires, etc.

Lorsque le PET est fondu et filé, il passe d'un plastique clair, lisse et brillant à une fibre souple, flexible et hydrofuge que l'on associe le plus souvent aux vêtements de sport. Pour fabriquer du polyester frais ou vierge à partir de zéro, il faut une réaction impliquant de l'air, de l'eau et du pétrole, une matière première non renouvelable.

Le polyester recyclé, ou rPET, est produit mécaniquement ou chimiquement en collectant du PET, généralement sous la forme de bouteilles en plastique usagées, et en triant, lavant et décomposant le matériau avant de le filer en un fil qui peut être adapté pour inclure des technologies performantes telles que l'évacuation de l'humidité et la régulation de la température.

Les bouteilles en plastique sont nettoyées, cassées en paillettes, triées par couleur, puis fondues en copeaux dans le cadre du recyclage mécanique. Ceux-ci sont ensuite extrudés et texturés avant d'être transformés en fibres.

Le recyclage chimique accomplit exactement ce qui est indiqué sur la boîte : le PET est nettoyé et décomposé à l'aide d'une succession de produits chimiques avant que le fil ne soit filé à partir du matériau obtenu.