Il poliestere riciclato è uno dei modi più efficaci per utilizzare materiali precedentemente acquisiti, riducendo così l'onere sulle risorse del nostro pianeta. Chi avrebbe mai immaginato che le bottiglie di plastica potessero fornire il filo ideale per le nostre maglie? Ma cos'è esattamente il poliestere riciclato e quali sono i suoi vantaggi per l'ambiente? Permetteteci di fare chiarezza.

Per cominciare, è fondamentale capire che il poliestere è una sostanza sintetica prodotta dall'uomo, costituita da una forma popolare di plastica nota come polietilene tereftalato, o semplicemente "PET", resistente ma leggera, con la quale entriamo in contatto più volte nel corso di una giornata tipica, dalle bibite in bottiglia ai dispenser di sapone per le mani, alle confezioni di cibo e così via.

Quando il PET viene fuso e filato, si trasforma da una plastica chiara, liscia e lucida in una fibra morbida, flessibile e idrorepellente, solitamente associata all'abbigliamento sportivo. Per produrre poliestere fresco o vergine da zero, è necessaria una reazione che coinvolge aria, acqua e petrolio, una materia prima non rinnovabile.

Il poliestere riciclato, o rPET, viene prodotto meccanicamente o chimicamente raccogliendo il PET, tipicamente sotto forma di bottiglie di plastica usate, e selezionando, lavando e scomponendo il materiale prima di filarlo in filati che possono essere adattati per includere tecnologie di prestazione come la traspirazione e la regolazione della temperatura.

Le bottiglie di plastica vengono pulite, spezzate in scaglie, selezionate per colore e poi fuse in trucioli nel riciclo meccanico. Questi vengono poi estrusi e testurizzati prima di essere trasformati in fibre.

Il riciclaggio chimico realizza esattamente ciò che è scritto sulla scatola: il PET viene pulito e scomposto utilizzando una serie di sostanze chimiche prima che il filato venga filato dal materiale risultante.